“서울 거리가 지금 이렇게 북적이는 이유, 단순히 여름 성수기 때문만은 아닙니다.”
2025년 들어 외국인 관광객 수가 역대 최대치를 경신하며 서울은 세계적인 관광 도시로 주목받고 있습니다. 그 배경에는 케데헌 열풍과 K-콘텐츠의 힘이 크게 작용하고 있으며, 소비 패턴까지 바꿔 놓고 있습니다. 지금부터 변화의 흐름과 전략적 시사점을 차근차근 살펴봅니다.
글의 요약
서울 외국인 관광객 급증 현황
2025년 7월 서울을 찾은 외국인 관광객 수는 136만 명으로 집계되어 역대 최고치를 기록했습니다. 연간 누적 방문객은 828만 명으로 전년 대비 15.9% 늘었고, 증가세가 뚜렷합니다. 국적별로는 중국, 일본, 대만, 미국 순이며 단체 관광보다 자유여행 성향이 강해졌습니다. 이런 흐름을 이해하면 앞으로 어떤 서비스에 집중해야 할지 감이 잡힙니다.
주요 방문 국적과 특징
최근 서울을 찾는 외국인 중 MZ세대가 주도적입니다. 이들은 SNS를 통해 관광지와 체험기를 실시간 공유하며 새로운 방문 수요를 만들어내고 있습니다. 단체 관광객 위주로 붐비던 과거와 달리 지금은 2~3명이 자유롭게 돌아다니는 모습이 흔해졌습니다. 한 번에 머무는 시간이 짧을 수 있다는 점은 유의해야 하며, 체류 연장을 유도하는 콘텐츠가 필요합니다.
계절·도시 이미지 효과
여름 성수기에 케데헌 열풍이 겹치면서 서울은 ‘콘텐츠 성지’라는 이미지가 강화되었습니다. 도시 브랜드 가치가 높아지며 ‘다시 찾고 싶은 도시’로 자리매김하는 중입니다. 실제로 작년 여름은 명동이 텅 빈 듯했지만, 올해는 외국인 줄서기가 일상이 된 풍경을 쉽게 볼 수 있습니다. 지하철 안에서도 여러 언어가 뒤섞여 들릴 정도로 다국적 분위기가 확산되고 있습니다.
케데헌 열풍과 관광지 변화
넷플릭스 애니메이션 케데헌은 전 세계 2억 뷰를 기록하며 서울 관광의 판을 바꾸었습니다. 남산타워, 북촌한옥마을, 광화문 같은 배경지가 성지로 떠올랐고 OST가 빌보드 1위를 기록하며 음악적 관심도 관광으로 이어졌습니다. 콘텐츠와 관광이 긴밀히 연결되며 새 소비문화를 만들어내는 과정입니다.
인기 촬영·배경지 변신
남산타워와 북촌, 광화문은 단순 관광지를 넘어 ‘작품 속 장면을 재현하는 장소’가 되었습니다. 국립중앙박물관 같은 문화시설에도 방문객이 몰리며 케데헌 굿즈가 인기를 얻고 있습니다. 성수기에는 포토존 줄이 너무 길어 포기한 적도 있는데, 이런 기다림 자체가 관광 경험의 일부가 되기도 합니다. 다만 사진 촬영 대기열은 혼잡을 유발하므로 안전 관리 필요성이 커지고 있습니다.
체류 시간 확장 요인
케데헌은 OST와 연계된 K-팝 댄스 챌린지, 팬아트 전시, 굿즈 쇼핑으로 이어지며 여행객의 체류를 늘리고 있습니다. 해외 팬들은 하루 일정 대부분을 케데헌 관련 체험에 쓰기도 합니다. 하지만 몰린 인파로 인해 반나절을 기다려야 사진 한 장 찍는 경우도 있어 일정이 지연되기 십상입니다. 이런 불편을 줄이려면 체험 분산 프로그램 운영이 효과적입니다.
외국인 소비·체험 패턴
관광객들의 소비 패턴은 단순 쇼핑을 넘어 생활형 체험으로 확장되고 있습니다. 편의점 컵라면, 올리브영 화장품, 다이소 생활용품은 가장 인기 있는 쇼핑 품목으로 자리 잡았습니다. 의료 관광과 여가 체험도 꾸준히 늘며 ‘서울에서만 누릴 수 있는 일상’이 관광 동력으로 바뀌었습니다.
소비 증가율 눈에 띄는 분야
- 올리브영 카드 이용 41% 증가
- 편의점 29%, 다이소 18% 상승
- 성형외과 16%, 피부과 11% 확대
- 사진관 65%, PC방 36%, 노래방 18%, 네일숍 17% 증가
특히 즉석 사진관은 줄 서 있는 풍경이 자연스러워질 정도입니다. 저 역시 여러 번 시도하다 포기한 적이 있습니다. 인기 체험일수록 대기 시간 관리가 핵심이며, 온라인 예약제를 도입하면 혼잡도를 줄일 수 있습니다.
체험형 관광 선호
한복 대여 후 경복궁이나 북촌을 배경으로 사진을 찍는 여행은 여전히 강세입니다. 여기에 전통음식 체험과 현대 트렌드 쇼핑이 섞여 새로운 관광 경험을 만듭니다. 개인적으로는 평일 아침에 한복 체험을 하면 붐비지 않고 여유롭게 즐길 수 있었습니다. 날씨가 덥거나 줄이 길면 재미가 반감되니, 시간대를 조절하는 것이 좋습니다.
서울시 관광 비전과 정책
서울시는 ‘3·3·7·7 서울관광 미래비전’을 추진하고 있습니다. 외래 관광객 3천만 명, 평균 체류 7일, 재방문율 70% 달성을 목표로 설정했습니다. 이를 위해 다국어 AI 안내판 설치, 혼행 친화 서비스 강화, 촬영지 기반 체험형 관광 프로그램을 운영하고 있습니다.
관광객 입장에서 가장 와 닿는 변화는 24시간 안전한 대중교통과 다국어 안내 서비스입니다. 혼자 여행하는 이들이 교통·언어 장벽에서 자유로울 수 있어 만족도가 크게 높아지고 있습니다. 다만 정책 목표 수치는 경제·외부 변수를 따라 유동적일 수 있으므로 최신 발표 자료를 확인해야 합니다.
장점과 문제점
외국인 관광객 증가는 분명히 지역 경제와 일자리 창출에 활력을 줍니다. 동시에 도시 브랜드 가치를 높여 장기적인 효과도 기대됩니다. 그러나 특정 지역의 혼잡 증가, 생활물가 상승 가능성, 관광 인프라 과부하 문제는 해결 과제로 남아 있습니다. 단순히 관광객 증가만 바라보지 말고 균형 있는 정책 설계가 필요합니다.
체크리스트 요약
| 키포인트 | 설명 |
|---|---|
| 관광객 증가 | 2025년 7월 136만 명, 연간 828만 명 |
| 국적 분포 | 중국·일본·대만·미국, MZ세대 중심 |
| 케데헌 효과 | 남산·북촌·광화문 성지화, OST·댄스 챌린지 영향 |
| 소비 패턴 | 편의점·올리브영 소비 급증, 의료 관광 확대 |
| 정책 대응 | 3·3·7·7 비전, AI 안내, 혼행 지원 |
| 장단점 | 경제 활력 vs 혼잡·물가 부담 |
자주 묻는 질문
- 외국인 관광객이 급증한 이유는?
케데헌을 비롯한 K-콘텐츠 인기, 서울시 정책 지원, 안전한 교통망이 시너지를 냈습니다. - 케데헌 관련 관광지는 어디인가?
남산타워, 북촌한옥마을, 광화문, 국립중앙박물관 등이 대표적입니다. - 외국인 소비가 가장 두드러진 분야는?
편의점, 올리브영, 다이소 같은 생활 매장과 의료·사진·노래방 같은 체험 분야입니다. - 관광 증가가 모두 긍정적인가?
경제 활성화 효과는 크지만, 혼잡·물가 상승 부담이 함께 발생합니다. - 정책 목표가 즉시 성과를 의미하나?
아직 달성 단계가 아닌 비전으로, 외부 변동에 따라 달라질 수 있습니다.
실수 포인트와 해결책
케데헌 열풍을 단순히 K-팝 전체로 오해하면 전략이 한쪽으로 치우칠 수 있습니다. 관광 증가를 무조건적인 경제 호재로만 보는 것도 위험합니다. 특히 MZ세대 중심 소비를 간과하면 마케팅 방향을 놓치기 쉽습니다. 정책의 목표 수치를 곧바로 현실 성과로 받아들이기보다는 공식 자료를 지속 확인하는 것이 필요합니다.
다음에 할 일
- 관광업 종사자는 소비·체험 인기 분야를 정리해 상품 기획에 반영해 보세요.
- 최신 SNS 챌린지 트렌드를 모니터링하고, 관광지와 연결할 수 있는 아이디어를 탐색하세요.
- 서울시 정책 자료를 주기적으로 확인하고 서비스 운영 방향을 조정해 보세요.
서울은 지금 K-콘텐츠와 케데헌 열풍을 바탕으로 전례 없는 관광 호황을 경험하고 있습니다. 하지만 지속적인 성장은 균형 있는 정책과 현장의 세심한 대응에 달려 있습니다. 읽는 분이 관광 업계나 관련 분야에 있다면 지금이 방향을 재정립할 적기입니다.
면책 조항: 본 글은 2025년 공개된 자료와 통계, 알려진 트렌드를 바탕으로 작성되었습니다. 수치와 정책은 해마다 변동될 수 있으며, 실제 적용 시 반드시 최신 공공기관 자료와 공지사항을 확인하시기 바랍니다.